■■■北京棒球小僧！！■■■

日本人選手の米大リーグ進出の実質的な先駆けとなり、日本と大リーグで通算２０１勝（１５５敗）を挙げた野茂英雄投手（３９）が現役引退の決意を固めたことが１７日、分かった。ことし４月にロイヤルズを自由契約となった後も獲得に乗り出す球団はなく「まだまだやりたい気持ちが強いが、プロ野球選手としてお客さんに見せるパフォーマンスは出せないと思う」と語った。
　野茂投手は今季、キャンプにマイナー契約の招待選手として参加し、開幕直後に３年ぶりのメジャー昇格を果たした。しかし、好結果を残せず４月２０日に戦力外通告された。
　野茂投手は、ドラフト１位で１９９０年に近鉄入り。１年目に最優秀選手などを獲得。独特の投球フォームから「トルネード投法」と呼ばれた。
　９５年にドジャースに入団、６４、６５年の村上雅則投手（当時ジャイアンツ）に次いで日本選手として２人目の大リーガーとなった。速球とフォークボールを武器にオールスター戦先発など１年目から大活躍し、ストライキの影響で関心が失われていた大リーグの人気回復に貢献。「ノモマニア」と呼ばれる熱狂的なファンも生まれ、新人王に選ばれた。また、ナショナル、アメリカン両リーグで無安打無得点試合を記録する史上４人目の快挙も達成。
　同投手の後を追って、イチロー（マリナーズ）松井秀喜（ヤンキース）両外野手ら日本選手が大リーグに挑むパイオニアの役割を果たした。
　▼野茂英雄投手の話　リタイアすることにした。プロ野球選手としてお客さんに見せるパフォーマンスは出せないと思うし、同じように思っている球団も多いと思う。自分の中ではまだまだやりたい気持ちが強いが、自分の気持ちだけで中途半端にしていても周りに迷惑をかけるだけだと思った。

天気の良い休日、はりきって運動した後、何日も経ってから筋肉痛が。こんな経験ないだろうか。「トシをとると筋肉痛が遅く出る」とはよく聞くが、これって実際にあるの？
　「加齢によって痛みの伝わり方が遅くなるという説、乳酸がたまるという説などありますが、最近は年齢には関係ないといわれているんですよ」と話すのは、渋谷区の整体院「シエスタ」店長の海野真紀さん。これは、医学的に立証されてきていることだそうで、「筋肉痛には『遅延性筋肉痛』といって、２４時間から７２時間で痛みのピークがきて、５−７日で治るものがあります。また、２４時間以内にくるものは『筋肉疲労』で、痛みをともなわず、だるさや疲れなどの症状なんですよ」。
　つまり、年齢ではなく、運動の種類や個人の筋肉の質の差によるということだ。
　「一般に、水泳など、負担が軽く長時間の運動では、筋肉痛は早めに出て、激しく短時間の運動では、遅く出る傾向があります」
　たとえば、運動会のときに急にハッスルしたお父さんが、数日後に「アイタタ…」なことになるのは、そうした理由からだとか。
　実は、同じ運動をした場合、筋肉痛の出方そのものは、２０代も７０代も同じというデータもあるのだという。
　「子どもの頃は、ダッシュとか、急激な運動を無意識のうちにたくさんやってましたよね？　でも、大人になると動きが少なくなり、筋肉が硬くなってこわれやすいのだと思います」
　筋肉痛は、運動でこわれた筋肉の繊維の束を修復するときの痛みとする説が、近年は有力なのだとか。それじゃ筋肉痛を減らすにはどうしたらいいの？
　「運動前後はストレッチなどで、筋肉をあたためておくこと。また、アミノ酸補充も良いですよ」
　日ごろ運動不足のお父さんたち、ぜひご参考に。

北京五輪はなぜ8月8日開幕なのか…。
この時期の北京は連日40度近い“超”真夏日。おまけに雨も決して少なくなく、当日の降水確率は50パーセント近くという予想もある。こんな悪条件が重なったときに開幕日を設定するなんて、中国も「分かってないなあ」なんて声が良く聞かれる。ある人は「“8”は中国人にとって縁起のいい数字。条件がどうであれ、何が何でも8月8日午後8時に開幕させたかったんだ」と解説する人もいる。
だが、実はこの開幕日、決して中国側が好き好んで設定したわけではない。様々な要因、そして「ガイアツ」に負けて、やむなく…というのが実際のところなのだ。
当初、IOC（国際五輪委員会）が北京側に提案した開幕日は7月25日だった。しかし、7月の北京は、はっきりいってスポーツ大会には最悪の気象条件。まず一年で最も暑くなるのがこの時期であり、またほとんど雨のない北京において、この時期はなぜか降水も多い。
そこで、北京側はこの案を拒否し、代わりに「9月開幕」を提案した。9月は北京の最も気候がいい時期。雨も時折降るが、それほど大雨にはならない。実際、1990年の北京アジア大会は9月に行われた。
しかし、9月は世界的にスポーツシーズンとなっており、テニスの全米オープン、陸上グランプリなど数十年の歴史を持つ大会も多い。こういった大会を押しのけて、開催するほど、そこまでの権威は今のオリンピックにはないのだろう。これはあっさりとIOC側に拒否された。
となると、残っているのは8月開催。北京側はここで“最後の要望”として「8月15日以降にしてほしい」と申し出た。「暑さ寒さも彼岸まで」と言う言葉が中国にあるかどうかは分からないが、北京も15日を過ぎるとだんだんと暑さも和らぐ。大会後半に予定されるマラソンの頃には、もうすっかり秋の風が吹いてくる…という計算だ。
だが、北京側のこの切望にIOCはウンと言わなかった。ここで登場するのは、五輪に最も影響力があると言われる米国放送界の意向。というのも、8月中旬以降の開幕となれば、どうしても9月上旬に差し掛かってしまう。9月初頭にはNFLが開幕するし、またメジャーリーグも地区リーグが大詰めを迎える。何としても「8月中」に、全て「事を終えてほしい」というわけだ。
結局、IOCは8月8日の開幕を提案。中国側もこれを飲まざるを得ず…晴れて？真夏の「厳しい気象条件」となる8月8日開催が決定したというわけである。

中国銀聯（チャイナ・ユニオンペイ）によると、中国銀聯カード保有者は海外ATMで、一日当たり1万元相当の現地貨幣を上限に引き出せるようになるという。中国国際放送局が伝えた。
　中国銀聯カードは海外45カ国・地域の36万8000台のATMで現金を引き出せるほか、15万店の加盟店舗や20万台のPOS機で直接使うことができる。

北京市で「青空の日」が増えたのは当局が操作した結果？――。市環境保護局の杜少中副局長は１０日、記者会見で「大気汚染がひどい時は観測点周辺で空気改善の措置を取る。指数が基準を多少上回りそうな時には有効に制御できる」と述べ、人為的に調整していることを認めた。具体的には、粉じん発生を伴う建設現場の工事を一時中断させるなどの措置を指すとみられる。
　北京市は浮遊粒子状物質や二酸化硫黄などの濃度による大気汚染指数を定め、１００以下の日を「青空の日」としている。９８年は１００日だったが、北京五輪を前に大気状況を改善し、昨年は２４６日に増えたと宣伝していた。
　１０日の記者会見では、「１００以上のところに一種の空白地帯がある」と指数の分布の偏りを指摘する質問が出た。杜副局長は「観測所の観測範囲は周囲９平方キロと局地的。簡単な対策を取ればデータはよくなる」と話した。

2008年7月9日、中国の医学新聞「当代健康報」は、中年男性に多く見られる「ビール腹」を特集。その「ぽっこりお腹」の原因は、ビールの飲みすぎではなく「肥満遺伝子」と関係があると紹介した。
記事によると、若い男性の「ビール腹」は栄養過多によるものが多いが、中年男性の場合は「睡眠の質」に大きな原因が隠されている。男性は、年齢の増加とともにノンレム睡眠が得にくくなり、ホルモン分泌が減少。このホルモンの減少が、体内の脂肪を増加させるというのだ。そして、「お腹が太りやすい肥満遺伝子」を持つ人は、これら脂肪がどんどんお腹まわりにたまっていく。「ビール腹」の誕生だ。
一般の成人男性の場合、体内にはおよそ300億個の脂肪細胞があるといわれている。これらは、年齢が高くなるに従いどんどん増加。逆に新陳代謝は、どんどん低下していく。そのため、男性は30歳を過ぎるとどうしても太りやすくなるという。加えて、年齢的に仕事のストレスがたまりやすく、暴飲暴食にも走りやすい。
ビールをたくさん飲む人と飲まない人を比べても、「ビール腹」率に大差はないという。それよりも、カロリーの高い「おつまみ」の方に問題がありそうだ。「ビール腹」といえば、メタボリックの代名詞。危険ゾーンに入ってしまう前に、運動やカロリー計算に励んだほうが良いかも知れない？

北京駅広場で1人の男性が各国の国旗でデザインされた鍼灸用の針を頭全体に刺し、大勢の市民の注目の的となっていた。
男性は韋(ウエイ)さんといい、広西チワン族自治区出身。鍼灸に長けた中国医学の医者だという。韋さんの頭には数ミリから数センチ間隔に206本の針が刺さっており、そのうちの205本は各国の国旗、残りの1本は聖火リレーのトーチがデザインされている。
韋さんはこれまでにも「顔面針山」で1790本、五輪を記念しての2008本と、数回にわたりギネス世界記録を更新している。今回は206本と使用した針は少なめだが、北京五輪の開催を祝福すると共に中国の伝統医学を広めたいのだとか。しかし、専門知識のない人が真似するのはあまりにも危険である。